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<\/p>\n\n\n\n VORWORT:<\/p>\n\n\n\n von John Wood<\/em><\/p>\n\n\n\n Thomas Karsten und die Gabe der Freude i like my body when it is with your<\/em><\/p>\n\n\n\n body. It is so quite a new thing.<\/em><\/p>\n\n\n\n Muscles better and nerves more.<\/em><\/p>\n\n\n\n Diese Zeilen passen ausgezeichnet zum vorliegenden Band von Thomas Karsten mit den Fotos von Alexander und Babett, denn hier wie da geht es um Freude und Leidenschaft bei der Erotik.<\/p>\n\n\n\n Karsten ist ein gro\u00dfer K\u00fcnstler, und die Erotik \u2013 die von keinem puritanischen Schamgef\u00fchl verf\u00e4lschte, gesunde und nat\u00fcrliche Erotik \u2013 erkl\u00e4rt er beherzt zu seinem Hauptthema.<\/p>\n\n\n\n Genau wie auch Cummings verkn\u00fcpft er die W\u00fcrde einer erotischen Erfahrung mit deren sinnlichem Moment \u2013 hierzu betrachte man das Foto rechts<\/em>, die quasi perfekte Aufnahme eines perfekten Augenblicks. Dies ist ein Bild, das das Zeug zumKlassiker hat, und zwar aufgrund der Zartheit, die es ausstrahlt (man beachte die Art und Weise, in der Babett ihren Arm um Alex legt) sowie dem \u00fcberraschend neuartigen Arrangement, in dem das Bild komponiert ist. Das Foto kann als eine Illustration zu obenzitierten Versen interpretiert werden, die im Original zwar von einem m\u00e4nnlichen Ich gesprochen, hier jedoch laut und deutlich von beiden Liebenden rezitiert werden. Cummings\u2018 Gedicht geht folgenderma\u00dfen weiter:<\/p>\n\n\n\n i like your body. i like what it does,<\/em><\/p>\n\n\n\n i like its hows. i like to feel the spine<\/em><\/p>\n\n\n\n of your body and its bones, and the tremblingfirm-<\/em><\/p>\n\n\n\n smoothness and which i will<\/em><\/p>\n\n\n\n again and again and again<\/em><\/p>\n\n\n\n kiss, i like kissing this and that of you,<\/em><\/p>\n\n\n\n i like, slowly stroking the, shocking fuzz<\/em><\/p>\n\n\n\n of your electric fur, and what-is-it comes<\/em><\/p>\n\n\n\n over parting flesh \u2026 And eyes big Love-crumbs,<\/em><\/p>\n\n\n\n and possibly i like the thrill<\/em><\/p>\n\n\n\n of under me you quite so new<\/em><\/p>\n\n\n\n Alexander und Babett sind, genau wie Cummings und seine Frau Marion Morehouse, das ber\u00fchmte Vogue<\/em>-Mannequin, dem er auch seine Gedichte gewidmet hat, ein echtes Paar und nicht zwei f\u00fcr ein Fotoshooting gebuchte Modelle. An der genu\u00dfvollen Art, wie sich die beiden vor der Kamera lieben, ist dies deutlich zu erkennen, als Beweis gen\u00fcgt bereits ein Foto: siehe oben<\/em>. Und wieder wird das Bild untertitelt von E. E. Cummings\u2019 Guter-Laune-Erotik: <\/p>\n\n\n\n may i feel said he<\/em><\/p>\n\n\n\n (i\u2018ll squeal said she<\/em><\/p>\n\n\n\n just once said he)<\/em><\/p>\n\n\n\n it\u2018s fun said she<\/em><\/p>\n\n\n\n (may i touch said he<\/em><\/p>\n\n\n\n how much said she<\/em><\/p>\n\n\n\n a lot said he)<\/em><\/p>\n\n\n\n why not said she<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2026<\/p>\n\n\n\n (cccome? said he<\/em><\/p>\n\n\n\n ummm said she)<\/em><\/p>\n\n\n\n you\u2018re divine! said he<\/em><\/p>\n\n\n\n (you are Mine said she)<\/em><\/p>\n\n\n\n Das sind Liebende, die sich lachend und zufrieden einem reinen und g\u00f6ttlichen Hedonismus hingeben, welcher allein von den sexuellen Zwillingen Liebe und Begehren geschaffen wurde. So stellt man sich das wahre Eden vor: ohne jede Scham, nur erf\u00fcllt von Freude. Und kein anderer Fotograf kann diese paradiesischen Augenblicke besser einfangen als Thomas Karsten.<\/p>\n\n\n\n Diese seine Auffassung eines fr\u00f6hlichen Garten Eden tritt auch in seinem verf\u00fchrerischen und wundersch\u00f6nen Buch Days of Intimacy <\/em>zutage, einer Sammlung der besten fotografischen Darstellungen von Weiblichkeit, die es gibt. Genau wie White Line <\/em>ist auch Days of Intimacy ein \u00e4u\u00dferst erregendes Buch \u2013 ein Attribut, das eigentlich allen erotischen Bildb\u00e4nden anhaften m\u00fc\u00dfte, das aber genau betrachtet nur wenige aufweisen. Wenn man sich Thomas Karstens Bildb\u00e4nde ansieht, k\u00f6nnte man meinen, er habe es sich zum Ziel gesetzt, die Welt der Fotografie von steriler, unerregender Pseudo-Erotik zu reinigen. Und er befreit das Genre der erotischen Fotografie tats\u00e4chlich von seinen beiden Hauptm\u00e4ngeln: einerseits dem der k\u00fchlen Nacktheit, die \u00bbk\u00fcnstlerisch\u00ab wirken soll, aber in ihren asexuellen Posen nicht den geringsten Funken \u00fcberspringen l\u00e4\u00dft, und andererseits dem der fetischistischen Darstellung von Erniedrigung und Beherrschung. Gemeinsam haben diese beiden Extreme eins: sie sind langweilig. Fotos, auf denen sich Nackte pr\u00fcgeln oder aufeinander urinieren, haben eine genauso limitierte Zielgruppe wie solche, die einem ungelenken Oben-ohne-Klischee fr\u00f6nen. Genau wie jede andere Kunst ist auch die erotische Kunst erst dann wirklich gut, wenn man sie wieder und wieder anschauen und sich in endloser Betrachtung verlieren kann. Das ist bei guter Musik genau dasselbe: man mu\u00df sie sich immer und immer wieder anh\u00f6ren, ganz egal wie oft. Oder gute Gedichte, deren Rhythmen und Metaphern sie uns lesen und wiederlesen lassen, bis wir sie auswendig k\u00f6nnen. Gro\u00dfe Kunst erkennt man daran, da\u00df sie zeitlos ist, stets frisch und stets aufs Neue belebend. Anders als Pornographie, die bei h\u00e4ufiger Betrachtung immer banaler wird und so den st\u00e4ndigen Nachschub von neuen Fotos notwendig macht, bleibt wahre erotische Kunst \u00e4sthetisch bestrickend und sexuell anregend, ganz egal, wie oft man sie sich zu Gem\u00fcte f\u00fchrt. Der erotische Moment, den man eingefangen hat, mu\u00df so gl\u00fchend sein, da\u00df sich das Feuer der Leidenschaft durch Zeit und Raum, ungeachtet der Umst\u00e4nde, bis zum Betrachter hindurchbrennt \u2013 dies ist z.B. bei Barberinis Faun der Fall, bei Rodins Iris, massag\u00e8re des Dieux<\/em>, einer \u00e4hnlichen weiblichen Faun-Skulptur, oder auch bei Rembrandts Radierungen, bei Courbets Origine du monde<\/em>, bei den Aquarellen und Zeichnungen von Egon Schiele, bei Modigliani, Pascin, Balthus, Belmer und anderen Meistern der Erotik.<\/p>\n\n\n\n Thomas Karsten zelebriert Sinnlichkeit so, wie man sie zelebrieren mu\u00df, so, wie sie gesunde, integere Menschen seit Jahrhunderten zelebrieren. Wie Walt Whitman, einer der gr\u00f6\u00dften Dichter Amerikas, hat auch Karsten begriffen, da\u00df:<\/p>\n\n\n\n Sex contains all, bodies, souls,<\/em><\/p>\n\n\n\n Meanings, proofs, purities, delicacies, results, promulgations,<\/em><\/p>\n\n\n\n Songs, commands, health, pride, the maternal mystery, the seminal milk,<\/em><\/p>\n\n\n\n All hopes, benefactions, bestowals, all the passions, loves, beauties,<\/em><\/p>\n\n\n\n delights of the earth,<\/em><\/p>\n\n\n\n All the governments, judges, gods, follow\u2018d persons of the earth,<\/em><\/p>\n\n\n\n These are contain\u2018d in sex as parts of itself and justifications of itself.<\/em><\/p>\n\n\n\n (from \u00bbA Woman Waits for Me\u00ab)<\/p>\n\n\n\n Anders ausgedr\u00fcckt: Erotik begr\u00fcndet sich aus sich selbst, weil sie jeden einzelnen Aspekt unseres Lebens durchdringt und kr\u00e4ftigt. Hart Crane, ein weiterer Barde aus dem wahren Amerika (dem Amerika vor der Invasion durch Bush und seine taliban\u00f6sen Bibelfundamentalistenhorden) sagte, \u00bballes au\u00dfer unserem Begehren\u00ab sei\u00bbfalsch und l\u00e4cherlich\u00ab.<\/p>\n\n\n\n Unser Begehren ist etwas, wodurch wir definiert werden, und deshalb sollte man sich seiner nicht sch\u00e4men, weder in sexueller noch in erotischer Hinsicht. Ich kenne Alex und Babett pers\u00f6nlich, bin gut mit ihnen befreundet und habe ihnen erst k\u00fcrzlich ein Geschenk zur Geburt ihrer kleinen Tochter geschickt; und wegen dieser Freundschaft ist es mir nat\u00fcrlich etwas peinlich zu sagen, wie ant\u00f6rnend ich ihre Fotos fand. Aber das mu\u00df gesagt werden; w\u00fcrde ihr sexuelles Begehren auf den Fotos mein sexuelles Begehren nicht genau so anstacheln, dann w\u00e4ren Karstens Fotos ungen\u00fcgend, und Karsten h\u00e4tte seine Pflicht als erotischer K\u00fcnstler nicht erf\u00fcllt.<\/p>\n\n\n\n Das Sch\u00f6ne bei erotischer Kunst, besonders erotischer Fotografie, ist, da\u00df sie \u2013 genau wie andere wahre Kunst auch \u2013 eine Gabe von K\u00fcnstler und Modell an uns ist: gegeben werden die im Kunstwerk involvierten Gef\u00fchle. Dabei fungiert erotische Kunst zwar als Aphrodisiakum, aber niemals als Ersatz f\u00fcr Sex selbst, genausowenig wie William Blakes Prophetische B\u00fccher ein Ersatz f\u00fcr eigene spirituelle Erfahrungen sind. Beide Kunstwerke sind emotionale Gaben; das eine regt den Geist an, das andere die anderen Teile.<\/p>\n\n\n\n Wenn wir zum Beispiel ein Gedicht von William Butler Yeats lesen, uns ein Gem\u00e4lde von Caspar David Friedrich ansehen oder eine Symphonie von Gustav Mahler anh\u00f6ren, dann wollen wir dabei dasselbe f\u00fchlen, was der K\u00fcnstler bei Erschaffung des Kunstwerks f\u00fchlte \u2013 wir erwarten, da\u00df die Kunst fr\u00fchere Gef\u00fchle wieder aufleben l\u00e4\u00dft und sie quer durch Zeit und Raum zu uns zu transferieren imstande ist. Kunst ist eine M\u00f6glichkeit, um mehr vom Leben zu haben. Kunst ist eine Gabe des Lebens selbst, denn durch sie k\u00f6nnen wir unser eigenes Leben mit den kreativsten Lebensaugenblicken von Karsten, Blake, Friedrich, Mahler, Yeats und vielen anderen bereichern sowie auch denen derer, die bei den visuellen Kunstwerken Modell sa\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n Sieht man sich Schieles Arbeiten an, seine Modelle, wie sie da sitzen, Beine auseinander, um dem Betrachter freie Sicht zu erm\u00f6glichen, oder auch die l\u00e4chelnde Frau in Die Traum-Beschaute<\/em>, die ihre Schamlippen aufspreizt, damit man noch besser sieht, dann wird einem klar, da\u00df diese Modelle aktiv beteiligt waren an der Fabrikation der emotionalen Beigaben des Kunstwerks, die in diesem Fall erotische Beigaben sind. Der Fotograf ist verantwortlich f\u00fcr die \u00e4sthetische Dimension der Bilder, es obliegt seiner Entscheidung, welche emotionalen Augenblicke er hervorhebt und welche nicht, aber die Modelle, hier Alex und Babett, tragen durch ihre Leidenschaft und durch ihr Begehren wesentlich zur emotionalen Verfeinerung des Kunstwerkes bei.<\/p>\n\n\n\n Erotische Kunst ist daher die am reichhaltigsten gebende aller visuellen K\u00fcnste. Ein normalerweise privater Augenblick, der sich sonst hinter verschlossenen T\u00fcren abspielt und f\u00fcr \u00f6ffentliche Blicke nicht zug\u00e4nglich ist, wird von K\u00fcnstler und Modell in einem Projekt des gemeinsamen Einvernehmens geschaffen und f\u00fcr andere ge\u00f6ffnet. Das Reizvolle liegt dabei nat\u00fcrlich auch in diesem Augenblick selbst \u2013 zuschauen bei \u00bbdieser Sache\u00ab wollten wohl schon unsere \u00e4ltesten Vorfahren. Voyeurismus ist im Grunde eine genauso nat\u00fcrliche Regung wie sein n\u00e4chster Verwandter, der Klatsch. Wir genie\u00dfen es, intime Details aus dem Leben anderer Leute zu erfahren \u2013 warum sonst sind Boulevardgazetten die auf der ganzen Welt am h\u00e4ufigsten verkauften Presseerzeugnisse? Je intimer die Details, desto gr\u00f6\u00dfer die Nachfrage, desto h\u00f6her die Auflage. Das ist ein genauso elementarer Vorgang der Natur wie der Geschlechtsverkehr selbst. Was ein K\u00fcnstler sich preiszugeben entschlie\u00dft, ist das, was ihm selbst nicht unangenehm ist. Rousseau konnte zu seinen schlimmsten Fehlern und privatesten Geheimnissen stehen und Dinge erz\u00e4hlen, die anderen wohl schwer fallen w\u00fcrden; Yeats sprach offen von seiner im Alter zwar schwindenden Potenz, aber durchaus noch vorhandenen sexuellen Lust; Musil stand zu seinem gelegentlichen Verlangen nach Qual, C\u00e9line zu seiner Menschenverachtung, Dostojewski zu seiner Schuld. K\u00fcnstler sind eben, Gott sei Dank, verschieden, und somit wird unser Leben, wenn wir uns mit Kunst befassen, bereichert von denjenigen Aspekten der Pers\u00f6nlichkeit des K\u00fcnstlers, die er mitzuteilen gewillt ist oder war. Wir genie\u00dfen Karstens Kunst \u2013 mit Alex\u2019 und Babetts Beitrag \u2013 genauso, wie wir auch die Kunst von Rousseau oder Dostojewski genie\u00dfen. Jeder offenbart das, was es ihn zu offenbaren dr\u00e4ngt, so meisterhaft er kann, und der ehemals private, intime Moment wird durch unser stilles Lesen, Betrachten und Nachdenken trotz der Ver\u00f6ffentlichung wieder zum Privatvergn\u00fcgen.<\/p>\n\n\n\n Die Gabe der Erotik ist dabei die intimste aller k\u00fcnstlerischen Gaben, und selten wird sie wirklich vollkommen erreicht, wenn dies auch sehr oft versucht wird. In der Geschichte des Abendlandes war Erotik der am h\u00e4ufigsten verdr\u00e4ngte und am heftigsten bek\u00e4mpfte kulturelle Beigeschmack, was haupts\u00e4chlich in der ungesunden Feindseligkeit von Judentum, Christentum und Islam dem sinnlichen Vergn\u00fcgen gegen\u00fcber begr\u00fcndet ist beziehungsweise in der Unf\u00e4higkeit dieser drei Schwesterreligionen, das K\u00f6rperliche einfach zu akzeptieren und zu genie\u00dfen, wie es ist. Nicht erst seit dem Ende des klassischen Altertums gibt es in den St\u00e4dten Mauerkunst, die erigierte Penisse darstellt, um die herum die sch\u00f6nen Worte Hic Habitat Felicitas <\/em>(Hier wohnt die Freude) geschrieben stehen. Der Sieg jener drei strengen, verstaubten Religionen ersetzte das berauschende Lebensambrosia durch trockenes, z\u00e4hes Manna.<\/p>\n\n\n\n Die Einwohner von Karstens k\u00fcnstlerischer Welt aber ern\u00e4hren sich noch immer von Ambrosia und definieren sich nach den alten, griechisch-klassischen Ma\u00dfst\u00e4ben; hierzu m\u00f6ge man den Triptychon (siehe links) <\/em>betrachten. Karsten kann nicht nur das spielerische Begehren seiner Modelle gut r\u00fcberbringen, sondern auch \u2013 und das ist ja die eigentliche Aufgabe eines Kunstfotografen \u2013 die bildhauerische Dichte und Komplexit\u00e4t des Arrangements. Den Winkel und die Beleuchtung, die er hier w\u00e4hlt, verwandeln Babetts K\u00f6rper in Marmor, aber einen h\u00f6chst geschmeidigen und zarten Marmor. Ihre Hand langt hinter ihrem R\u00fccken nach Alex, und zusammen zerflie\u00dfen sie zu einer klassisch gemei\u00dfelten Skulptur, zu einer Skulptur von Venus und Mars, diesen beiden m\u00e4chtigen Liebenden, die Cupido das Leben schenkten. DasTriptychon ist ebenso monumental<\/p>\n\n\n\n \u2013 und wieder kommen einem Verse von Walt Whitman in den Sinn:<\/p>\n\n\n\n \u2013 <\/p>\n\n\n\n Love-thoughts, love-juice, love-odor, love-yielding, love-climbers, and the climbing sap,<\/em><\/p>\n\n\n\n Arms and hands of love, lips of love, phallic thumb of love, breast of love, bellies press\u2018d and glued together with love,<\/em><\/p>\n\n\n\n Earth of chaste love, life that is only life after love,<\/em><\/p>\n\n\n\n The body of my love, the body of the woman I love, the body of the man, the body of the earth.<\/em><\/p>\n\n\n\n (from \u00bbSpontaneous Me\u00ab)<\/p>\n\n\n\n Und Gaia, die Erdenmutter, der \u00bbK\u00f6rper der Erde\u00ab, der geheiligte, lebende, atmende, Leben spendende, von sexueller Vitalit\u00e4t strotzende Planet selbst ist es, der die Erotik mit ergreifender Klarheit und Selbstsicherheit zelebriert.<\/p>\n\n\n\n Und immer noch gibt es in den Fotos von White Line mehr zu entdecken.<\/p>\n\n\n\n Wer sich in die Bilder vertieft, merkt schnell, da\u00df sich das abgebildete Paar nicht nur k\u00f6rperlich nahe steht, sondern da\u00df die N\u00e4he auch hier tiefer hinab reicht. Und wieder kann man eine passende Bilduntertitelung in E. E. Cummings\u2019 Lyrik finden. In einem relativ bekannten Gedicht f\u00fcr Marion schrieb er:<\/p>\n\n\n\n i carry your heart with me (i carry it in<\/em><\/p>\n\n\n\n my heart) i am never without it (anywhere<\/em><\/p>\n\n\n\n i go you go, my dear; and whatever is done<\/em><\/p>\n\n\n\n by only me is your doing, my darling)<\/em><\/p>\n\n\n\n i fear<\/em><\/p>\n\n\n\n no fate (for you are my fate, my sweet) i want<\/em><\/p>\n\n\n\n no world (for beautiful you are my world, my true)<\/em><\/p>\n\n\n\n and it\u2018s you are whatever a moon has always meant<\/em><\/p>\n\n\n\n and whatever a sun will always sing is you<\/em><\/p>\n\n\n\n here is the deepest secret nobody knows<\/em><\/p>\n\n\n\n (here is the root of the root and the bud of the bud<\/em><\/p>\n\n\n\n and the sky of the sky of a tree called life; which grows<\/em><\/p>\n\n\n\n higher than soul can hope or mind can hide)<\/em><\/p>\n\n\n\n and this is the wonder that\u2018s keeping the stars apart<\/em><\/p>\n\n\n\n i carry your heart (i carry it in my heart) <\/p>\n\n\n\n ENGLISCH It is a poem which reflects that same joyful, passionate, and erotic spirit of Thomas Karsten\u2019s photographs of Alex and Babett. Karsten is a great artist whoboldly takes eroticism as his theme \u2013 healthy, natural, human eroticism untrammeled by puritanical shame. He is an artist who like Cummings communicat as the dignity of the erotic experience along with its sensuous thrill. Look at the photo on the right<\/em>, a perfect photograph of a perfect instant. It is an image sure to become a classic because of its tenderness (note how Babett\u2019s arm goes around Alex) and its surprising, totally original composition and cropping. It could be an illustration of those very lines of poetry, which in the poem are spoken by a male voice, but here are clearly, loudly spoken by both lovers. Cummings\u2019 poem continues:<\/p>\n\n\n\n i like your body. i like what it does, Alex and Babett, like Cummings and Marion Morehouse, Cummings\u2019 wife and a famous Vogue <\/em>model, to whom he dedicated his poetry, are also a couple, not two models employed for a photo-shoot. And that can easily be seen in the joyful play of their love-making. One need only consider one of these photographs to realize that: the photo above<\/em>. One again thinks of Cummings\u2019 good-humored eroticism:<\/p>\n\n\n\n may i feel said he<\/em><\/p>\n\n\n\n (i\u2018ll squeal said she<\/em><\/p>\n\n\n\n just once said he)<\/em><\/p>\n\n\n\n it\u2018s fun said she<\/em><\/p>\n\n\n\n (may i touch said he<\/em><\/p>\n\n\n\n how much said she<\/em><\/p>\n\n\n\n a lot said he)<\/em><\/p>\n\n\n\n why not said she<\/em><\/p>\n\n\n\n \u2026<\/p>\n\n\n\n (cccome? said he<\/em><\/p>\n\n\n\n ummm said she)<\/em><\/p>\n\n\n\n you\u2018re divine! said he<\/em><\/p>\n\n\n\n (you are Mine said she)<\/em><\/p>\n\n\n\n These smiling, happy lovers have given themselves over to a pure and sacred hedonism born from love and lust, the sexual Gemini. This is Eden, the real Eden, where there is no shame \u2013 only joy. And no other erotic photographer could have so caught that Edenic moment as Thomas Karsten has.<\/p>\n\n\n\n That same sense of a paradise with fun is evident in his seductive and beautiful book Days of Intimacy<\/em>, one of the greatest photographic celebrations of femininity that has been recorded. Like White Line <\/em>it is an arousing book, as any book of erotic photographs should be, but as few, in truth, actually are. Looking at Karsten\u2019s books, one would think that he set it as his task to cleanse the photographic world of unarousing pseudo-eroticism. Karsten rescues erotic photography from the extremes of bland nudes in clich\u00e9d, sexless poses that stirs not the slightest thrill to those equally boring fetishistic images of humiliation and domination \u2013 fisting to being urinated upon \u2013 images with as limited an audience as that for the bland, sexless nudes. Erotic art, like any other visual art, is only good if it pulls us back again and again to gaze, to wonder, and to consider. Ist power is the same as that of great music which demands we listen again an again, no matter how many times we already have, or great poetry whose melodies and metaphors make us read, reread, and then read again. The mark of great art is that it is forever fresh and forever rewarding. Unlike pornography, which can lose its erotic charge upon subsequent viewings and necessitate the need for fresh, new examples, true erotic art, regardless of how often it is viewed, remains aesthetically compelling and sexually stimulating. The captured erotic instant must be so caught that the fire of passion burns through time and circumstance \u2013 just as it does in the Barberini Faun or Rodin\u2019s similar fauness, Iris, massag\u00e8re des Dieux<\/em>, in Rembrandt\u2019s etchings, in Courbet\u2019s Origine du monde<\/em>, the watercolors and drawings of Schiele, in Modigliani, Pascin, Balthus, Belmer, and other masters of the erotic. Thomas Karsten celebrates the sexual as it should be celebrated, as healthy men and women have always celebrated it. Karsten like Walt Whitman, America\u2019s great poet, understands that:<\/p>\n\n\n\n Sex contains all, bodies, souls,<\/em><\/p>\n\n\n\n Meanings, proofs, purities, delicacies, results, promulgations,<\/em><\/p>\n\n\n\n Songs, commands, health, pride, the maternal mystery, the seminal milk,<\/em><\/p>\n\n\n\n All hopes, benefactions, bestowals, all the passions, loves, beauties,<\/em><\/p>\n\n\n\n delights of the earth,<\/em><\/p>\n\n\n\n All the governments, judges, gods, follow\u2018d persons of the earth,<\/em><\/p>\n\n\n\n These are contain\u2018d in sex as parts of itself and justifications of itself.<\/em><\/p>\n\n\n\n (from \u00bbA Woman Waits for Me\u00ab)<\/p>\n\n\n\n In other words, the erotic is its own justification because it permeates and invigorates every aspect of our lives. Hart Crane, another singer of the authentic America, America before it and the Presidency were hijacked by a minority of Taliban-like Christian fundamentalists, wrote that \u00bball else\u00ab but our \u00bblusts\u00ab are \u00bba fake and mockery\u00ab.<\/p>\n\n\n\n Our lusts define us, and there should be no shame in them, in sex, or in the erotic. I know Babett and Alex personally, am friends of theirs, and just recently sent them a gift for their new baby daughter. Because of our friendship, it makes me somewhat uncomfortable to say how sexually stimulating I found their photographs. But if I were not able to say that, were not able to tell them that their lust stirred my lust, then Karsten\u2019s photographs would have been a failure, and Karsten would not have met his duty as an erotic artist.<\/p>\n\n\n\n Part of the joy of erotic art, especially erotic photography, is that it \u2013 again like all the other arts \u2013 is a gift to us from the artist and the model, a gift of the emotion inherent in it. Even though erotic art can be an aphrodisiac, it is never meant to be a substitute for sex, any more so than William Blake\u2019s Prophetic Books are meant to be a substitute for actual spiritual experience. Both are emotional gifts, one meant to stimulate spiritual contemplation, the other sexual contemplation.<\/p>\n\n\n\n For example, when we look at a Caspar David Friedrich painting, we do so in order to feel the emotion he felt, just as we listen to a symphony by Mahler or read a poem by Yeats in order to have their emotion recreated and transmitted to us across time. Art is a way for us to have more Life. It is the gift of life itself, for it allows us to absorb into our lives the most essential creative moments of the lives of Karsten, Blake, Friedrich, Mahler, Yeats, and others \u2013 and all the visual artists\u2019 models, as well.<\/p>\n\n\n\n When we look at Schiele\u2019s work, at his models with their legs opened for the viewer\u2019s eyes, or the smiling model in Die Traume-Beschaute <\/em>who has spread her labia apart so that we might even more clearly see her, we can be assured these models were active partners in the creation of the works\u2019 emotional gifts, which in those cases were erotic gifts. Karsten alone shaped the aesthetic dimension of his photographs and chose to capture and frame certain emotional moments while rejecting others, but part of his work\u2019s gift to the viewer was also shaped by Babett and Alex, by their passions and desires.<\/p>\n\n\n\n Erotic art, then, is clearly the most generous of the visual arts. Artist and model jointly agree to create and share with others a moment that is usually private, hidden from view, a moment that exits behind closed doors. But it is also the kind of moment, which probably from the beginning of humanity, other people have always wanted to witness. Voyeurism is just as natural to our species as its closest cousin, gossip. We love knowing the private lives of others; why else are tabloids a world-wide, billion dollar business? The more private the detail, the more curious we are to know it, and this seems as basic to our nature as sex itself. Artists choose to share what they feel comfortable sharing. Rousseau could admit to his most despicable deeds and personal secrets, things which would have embarrassed others to admit, just as Yeats could share the frustrations of an old man\u2019s still vibrant lusts but waning vitality, and Musil his casual acceptance of cruelty, or C\u00e9line his misanthropy, or Dostoyevsky his guilt. Fortunately all artists are not alike, and so our lives are enriched by whatever aspects of their personalities they have felt or feel they could share. We take delight in Karsten\u2019s art \u2013 and Babett\u2019s and Alex\u2019s contribution \u2013 just as we do in Rousseau\u2019s or Dostoyevsky\u2019s. Each masterfully communicates what he was driven to say, and each is a private pleasure in the solitude of our reading, viewing, and contemplation.<\/p>\n\n\n\n However, those most private of artistic gifts \u2013 the erotic ones \u2013 are always the rarest and often the most desired. In the West they have historically been the most denied and the most railed against because of the unhealthy and debilitating hostility of Judaism, Christianity, and Islam to pleasure and to the senses \u2013 or at least those three sister religions\u2019 inability to openly acknowledge and delight in the physical. Not since the loss of the classical world has one been able to find urban wall-sculpture depicting erect penises around which are written the joyful words Hic Habitat Felicitas <\/em>(Here Lives Happiness). The triumph of those three austere, desert religions substituted the intoxicating ambrosia of life for a dry, unleavened manna.<\/p>\n\n\n\n The inhabitants of Thomas Karsten\u2019s artistic world still feed on ambrosia and are classically defined. Consider the triptych photographs left above<\/em>. Karsten can obviously communicate the playfulness and desire of the bodies he is photographing, but like any other fine arts photographer, he can also convey their sculptural depth and density. His angle and lighting here turn Babett\u2019s body into marble, but marble of the most supple and tender quality. Her hand reaches behind her for Alex, and together they are transformed into a piece of classical sculpture, transformed into Venus and Mars, those two equal and powerful lovers who gave birth to Cupid. Also consider the equally sculptural triptych photographs right below<\/em>. It again brings to mind the poetry of Walt Whitman:<\/p>\n\n\n\n Love-thoughts, love-juice, love-odor, love-yielding, love-climbers, and the climbing sap,<\/em><\/p>\n\n\n\n Arms and hands of love, lips of love, phallic thumb of love, breast of love, bellies press\u2018d and glued together with love,<\/em><\/p>\n\n\n\n Earth of chaste love, life that is only life after love,<\/em><\/p>\n\n\n\n The body of my love, the body of the woman I love, the body of the man, the body of the earth.<\/em><\/p>\n\n\n\n (from \u00bbSpontaneous Me\u00ab)<\/p>\n\n\n\n And it is \u00bbthe body of the earth\u00ab, Gaia, the sacred, living, breathing, procreating, sexually abounding planet herself that the erotic most assuredly and most touchingly celebrates.<\/p>\n\n\n\n Yet there is still more in these White Line photographs.<\/p>\n\n\n\n In reading these photographs, anyone can see that this couple is not merely physically intimate; there is something deeper here, as well. Again, it is something one also finds reflected in the love poetry of E. E. Cummings. In a well-known poem to Marion, he wrote:<\/p>\n\n\n\n i carry your heart with me (i carry it in<\/em><\/p>\n\n\n\n my heart) i am never without it (anywhere<\/em><\/p>\n\n\n\n i go you go, my dear; and whatever is done<\/em><\/p>\n\n\n\n by only me is your doing, my darling)<\/em><\/p>\n\n\n\n i fear<\/em><\/p>\n\n\n\n no fate (for you are my fate, my sweet) i want<\/em><\/p>\n\n\n\n no world (for beautiful you are my world, my true)<\/em><\/p>\n\n\n\n and it\u2018s you are whatever a moon has always meant<\/em><\/p>\n\n\n\n and whatever a sun will always sing is you<\/em><\/p>\n\n\n\n here is the deepest secret nobody knows<\/em><\/p>\n\n\n\n (here is the root of the root and the bud of the bud<\/em><\/p>\n\n\n\n and the sky of the sky of a tree called life; which grows<\/em><\/p>\n\n\n\n higher than soul can hope or mind can hide)<\/em><\/p>\n\n\n\n and this is the wonder that\u2018s keeping the stars apart<\/em><\/p>\n\n\n\n i carry your heart (i carry it in my heart)<\/em><\/p>\n\n\n\n The root of the root, the bud of the bud, the sky of the sky of a tree called life \u2013 that is finally the meaning of Thomas Karsten\u2019s White Line. It is the celebration and the adoration of that sacred, blessed tree called Life, the tree from which no fruit is ever forbidden. \u02dc<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" 80 Seiten78 Fotos + GraphikenGro\u00dfformat 30×34 cm + 5 Folder (90cm),schweres Bilderdruckpapier,schwarz\/weiss (Triplex + Sonderfarbe + Lack)Hardcover, wei\u00dfer LeineneinbandFotobuch mit Graphiken von Wolfgang Schulthei\u00dfund einem Vorwort von Prof. John WoodSigniert […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[19],"tags":[],"class_list":["post-218","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-2008--white-line-no-1"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/218","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=218"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/218\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=218"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=218"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/thomaskarsten.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=218"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}![\"\"](\"https:\/\/thomaskarsten.com\/wp-content\/uploads\/2022\/10\/con_8_1-1.jpg\")
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In einem der sch\u00f6nsten, leidenschaftlichsten und erotischsten Gedichte des letzten
Jahrhunderts schrieb der Dichter E. E. Cummings: <\/p>\n\n\n\n
<\/em>Die Wurzel der Wurzel, der Samen des Samens, der Himmel des Himmels \u00fcber einem sogenannten \u00bbfreien\u00ab Leben \u2013 das ist es, was Thomas Karstens White Line uns im Endeffekt sagen will. Das Buch ist ein Fest zur Verehrung des Lebensbaumes, jenes geheiligten und gesegneten Baumes, von dessen Fr\u00fcchten keine einzige verboten ist. \u02dc
<\/p>\n\n\n\n
Thomas Karsten and the gift of joy
In one of the previous century\u2019s most joyful, passionate, and erotic poems, poet E. E. Cummings wrote:
i like my body when it is with your
body. It is so quite a new thing.
Muscles better and nerves more.<\/em><\/p>\n\n\n\n
i like its hows. i like to feel the spine
of your body and its bones, and the tremblingfirm-
smoothness and which i will
again and again and again
kiss, i like kissing this and that of you,
i like, slowly stroking the, shocking fuzz
of your electric fur, and what-is-it comes
over parting flesh \u2026 And eyes big Love-crumbs,
and possibly i like the thrill
of under me you quite so new<\/em><\/p>\n\n\n\n